propager

Le verbe « propager » : sens, emploi et points de vigilance

Propager signifie « répandre », « diffuser », en parlant d’une idée, d’une information, d’un bruit, d’un feu ou d’une maladie. Ce verbe s’emploie souvent avec un complément direct : propager une rumeur, propager un virus. On le rencontre aussi à la forme pronominale, très fréquente : La nouvelle s’est vite propagée. On dira par exemple : Ce journal a propagé une fausse information. Ou encore : L’incendie s’est propagé à tout le bâtiment.

Sa conjugaison suit le modèle de manger, car il se termine par -ger. Le e est conservé devant a et o pour garder le son doux de g : nous propageons, je propageais, il propagea. En revanche, ce e disparaît devant i et e : nous propagions, que vous propagiez. Avec l’auxiliaire avoir, le participe passé est propagé ; il ne s’accorde qu’avec un complément d’objet direct placé avant : les rumeurs qu’ils ont propagées.

Une tournure courante est se propager rapidement, très utilisée pour parler d’un phénomène qui gagne du terrain : La panique s’est propagée en quelques minutes. Attention à ne pas confondre propager avec prolonger ou partager, qui n’ont ni le même sens ni les mêmes emplois.