prier

Le verbe « prier » : sens, conjugaison et tournures usuelles

Le verbe prier appartient au 1er groupe, se conjugue avec l’auxiliaire avoir et suit le modèle d’aimer. Il signifie d’abord « adresser une prière à Dieu », mais il s’emploie aussi dans la langue courante au sens de « demander avec insistance » ou « inviter poliment ». On dira par exemple : Chaque soir, elle prie en silence. On peut aussi dire : Je vous prie d’entrer, tournure très fréquente dans un registre soigné.

Sa conjugaison est régulière, mais certains enchaînements de voyelles demandent de l’attention : je prie, nous prions, vous priez, puis à l’imparfait je priais. Le verbe garde toujours son radical pri- ; il ne prend ni accent ni consonne supplémentaire. Le participe passé est prié. Avec l’auxiliaire avoir, il s’accorde seulement si le complément d’objet direct est placé avant : la dame que j’ai priée d’attendre. Un piège fréquent consiste à confondre vous priez et vous priiez, forme de l’imparfait du subjonctif, aujourd’hui rare.

Parmi les tournures les plus courantes, je vous prie marque la politesse, et prier quelqu’un de + infinitif est une construction très usuelle : Le professeur a prié les élèves de se taire. Ici, prier ne signifie pas « faire une prière », mais « demander avec égards ».