prélever

Emploi et sens de « prélever »

Le verbe prélever signifie « prendre une partie d’un ensemble » pour l’isoler, l’utiliser ou l’analyser. Il s’emploie dans des contextes très variés : médecine, sciences, finances ou vie courante. On dira par exemple : « Le laboratoire a prélevé un échantillon d’eau » ou « La banque prélève chaque mois les frais sur le compte ». Le mot implique souvent une action précise, mesurée, et non le fait de prendre au hasard.

Sa conjugaison suit le modèle de lever : le e du radical devient è devant une syllabe muette. On écrit donc je prélève, tu prélèves, il prélève, mais nous prélevons et vous prélevez. Même alternance au futur et au conditionnel : je prélèverai, je prélèverais. Le participe passé est prélevé, employé avec l’auxiliaire avoir : il ne s’accorde qu’avec un complément d’objet direct placé avant, comme dans « les sommes qu’il a prélevées ».

On rencontre très souvent la tournure être prélevé sur : « Le montant est prélevé sur le salaire » ou « la taxe est prélevée à la source ». Cette construction est particulièrement courante dans le vocabulaire administratif et bancaire.