pousser

Emploi et sens du verbe « pousser »

Le verbe pousser appartient au 1er groupe et se conjugue avec l’auxiliaire avoir, sur le modèle d’aimer. Il exprime d’abord l’action d’exercer une force pour faire avancer, déplacer ou ouvrir quelque chose. Il peut aussi signifier « faire grandir » ou « apparaître », comme dans Les plantes poussent vite au printemps. On l’emploie encore au sens figuré pour parler d’une incitation ou d’une tendance : La curiosité l’a poussé à poser une question.

Sa conjugaison est régulière, mais un point demande de l’attention : pour conserver le son [s] devant a et o, le verbe prend une cédille à certaines personnes et à certains temps. On écrit donc je pousse, mais nous pousçons n’existe pas ; on écrit nous poussons. En revanche, au passé simple et au subjonctif imparfait, on trouve il poussa, qu’il poussât, sans cédille, car le s garde ici la bonne prononciation. Le participe passé poussé s’accorde avec le complément d’objet direct seulement si celui-ci est placé avant avec avoir : Les portes qu’il a poussées.

Parmi les tournures courantes, pousser un cri signifie « crier brusquement », et pousser à ou pousser quelqu’un à marque l’idée d’encourager, parfois avec insistance, à agir.