posséder

Le verbe « posséder » : sens, emplois et points d’attention

Le verbe posséder signifie d’abord « avoir en sa possession », au sens concret comme au sens figuré. Il peut s’employer pour parler d’un bien, d’une qualité ou d’un savoir : « Cette famille possède une maison à la campagne. » « Elle possède un grand sang-froid dans les situations difficiles. » Dans un registre plus soutenu, il peut aussi exprimer l’idée de maîtriser pleinement quelque chose, comme dans « posséder son sujet ».

Sa conjugaison mérite une vigilance particulière. Posséder est un verbe du 1er groupe, conjugué avec l’auxiliaire avoir, sur le modèle de céder. Il présente l’alternance de l’accent dans certaines formes : je possède, tu possèdes, il possède, mais nous possédons et vous possédez. On retrouve cette variation au futur et au conditionnel : je posséderai, je posséderais. Le participe passé est possédé ; avec avoir, il s’accorde seulement si le complément d’objet direct est placé avant : « Les biens qu’il a possédés ». Attention aussi à ne pas confondre posséder avec être en possession de, tournure proche mais plus nominale.

Parmi les emplois courants, on rencontre l’expression posséder tous ses moyens, qui signifie garder toutes ses capacités physiques ou intellectuelles. Elle est très fréquente à l’oral comme à l’écrit.