plonger

Le verbe « plonger » : sens, emploi et points de vigilance

Le verbe plonger appartient au 1er groupe et se conjugue avec l’auxiliaire avoir. Il exprime d’abord l’action d’entrer dans l’eau, de se jeter ou de s’enfoncer dans un liquide : Le nageur plonge du bord du bassin. Il s’emploie aussi au sens figuré pour marquer une immersion complète dans une activité, un univers ou un état : Ce roman nous plonge dans une atmosphère inquiétante. Ce verbe évoque donc souvent une entrée rapide, profonde ou totale dans quelque chose.

Sa conjugaison suit le modèle de manger, avec la particularité des verbes en -ger : on écrit nous plongeons pour conserver le son [j]. En revanche, on garde les formes régulières je plonge, tu plongeais, ils plongeront. Le participe passé est plongé. Avec l’auxiliaire avoir, il ne s’accorde qu’en présence d’un complément d’objet direct placé avant : Les clés qu’il a plongées dans l’eau. Un piège fréquent consiste à oublier le e de plongeons ou à confondre le sens propre et le sens figuré.

Parmi les tournures courantes, on rencontre souvent plonger dans un livre, plonger dans ses pensées ou encore plonger quelqu’un dans l’embarras, expression qui souligne un changement soudain de situation.