plier

Emploi et sens du verbe « plier »

Le verbe plier signifie d’abord « courber » ou « replier » quelque chose, en formant un angle ou des plis : on plie une feuille, du linge, une carte. Il peut aussi s’employer au sens figuré, avec l’idée de céder ou de se soumettre. Exemples : Elle plie soigneusement les serviettes avant de les ranger. Face à la pression, il a fini par plier. Selon le contexte, le verbe peut donc décrire un geste concret ou une attitude de renoncement.

Points d’attention dans sa conjugaison

Plier est un verbe du 1er groupe qui se conjugue avec l’auxiliaire avoir et suit le modèle d’aimer. Ses terminaisons sont régulières : je plie, nous plions, vous pliez. Le principal piège vient de la prononciation et de l’écriture de certaines formes en -i-, notamment nous plions et vous pliiez, où les voyelles se suivent. Au participe passé, on écrit plié. Avec avoir, ce participe s’accorde seulement si le complément d’objet direct est placé avant : les chemises qu’elle a pliées.

Une tournure courante à connaître

L’expression plier bagage est très fréquente : elle signifie préparer ses affaires pour partir, souvent rapidement. On rencontre aussi ne pas plier, au sens de résister, ou faire plier quelqu’un, c’est-à-dire l’amener à céder. Ces emplois figurés sont très vivants et donnent au verbe plier une grande richesse d’usage.