plaire

Le sens et l’emploi de « plaire »

Le verbe plaire signifie « être agréable à quelqu’un », « séduire » ou « convenir ». Sa construction demande de l’attention : ce qui plaît est le sujet du verbe, et la personne concernée est introduite le plus souvent par un pronom complément indirect. On dira ainsi : Ce livre me plaît beaucoup ou Les vacances à la montagne lui plaisent. Ce verbe du 3e groupe, conjugué avec l’auxiliaire avoir, ne fonctionne donc pas comme aimer : on ne dit pas « je plais ce livre ».

Les particularités de sa conjugaison

Plaire suit son propre modèle et reste irrégulier. Le présent retient surtout je plais, tu plais, il plaît, nous plaisons, vous plaisez, ils plaisent : l’accent circonflexe de plaît et le -s de je plais sont des pièges fréquents. Au passé simple, on écrit il plut, à ne pas confondre avec le verbe pleuvoir. Le participe passé est plu, sans accent : Cette idée m’a plu. Avec l’auxiliaire avoir, l’accord ne se fait que si le complément d’objet direct est placé avant, mais cet emploi est rare avec plaire, souvent construit sans COD direct.

Une tournure courante à connaître

On rencontre très souvent la formule de politesse s’il vous plaît, issue du verbe plaire. Elle signifie littéralement « si cela vous plaît » et sert à adoucir une demande. Dans un registre proche, comme il vous plaira exprime l’idée de laisser quelqu’un décider librement.