pirater

Le verbe « pirater » : sens, emploi et points de vigilance

Le verbe pirater signifie d’abord attaquer, détourner ou s’emparer illégalement de données, d’un système informatique, d’un compte ou d’un contenu. Aujourd’hui, il s’emploie très souvent dans le domaine numérique, mais il peut aussi désigner, par extension, l’action de capter ou de reproduire frauduleusement une œuvre. On dira par exemple : « Des inconnus ont piraté son compte » ou « Il refuse de pirater des films ». Le verbe garde donc une idée de fraude, d’intrusion ou de vol.

Du point de vue de la conjugaison, pirater est un verbe régulier du 1er groupe, construit sur le modèle de aimer et conjugué avec l’auxiliaire avoir. Il ne présente pas de changement de radical ni de difficulté orthographique particulière : je pirate, nous piratons, ils pirateront. Le participe passé est piraté. Dans les temps composés, l’accord ne se fait qu’en cas de complément d’objet direct placé avant : « Les données qu’ils ont piratées ». Le piège le plus fréquent concerne moins la forme que le sens : pirater n’est pas un simple synonyme de « télécharger » ; il implique l’illégalité.

On rencontre très souvent les tournures pirater un compte, pirater un site ou se faire pirater : « Elle s’est fait pirater sa messagerie ». Dans l’usage courant, cette dernière expression est particulièrement fréquente.