piper

Le verbe « piper » : sens, emploi et points de vigilance

Le verbe piper appartient surtout à la langue familière. Il signifie d’abord « jouer de la pipe », au sens ancien, mais il est aujourd’hui surtout vivant dans des emplois figurés. On le rencontre notamment dans l’idée de truquer ou de fausser quelque chose, comme dans piper les dés, c’est-à-dire arranger une situation de manière malhonnête. On l’emploie aussi dans la tournure négative ne pas piper mot, qui signifie « ne pas dire un seul mot ». Exemple : Il n’a pas pipé mot pendant toute la réunion. Autre exemple : On l’accuse d’avoir pipé le jeu.

Sa conjugaison ne présente pas d’irrégularité particulière : piper se conjugue comme aimer, avec l’auxiliaire avoir. On écrit donc je pipe, nous pipons, vous pipez, ils pipent. Le passé composé donne j’ai pipé. Le principal point d’attention concerne le participe passé : avec avoir, pipé reste généralement invariable, sauf si le complément d’objet direct est placé avant. On écrira ainsi : Les dés qu’il a pipés. Il faut aussi éviter de confondre le sens concret du verbe et ses emplois figés, beaucoup plus fréquents aujourd’hui.

L’expression la plus connue reste ne pas piper mot, très courante à l’oral comme à l’écrit. Elle donne au verbe piper une couleur expressive et idiomatique que l’on ne retrouve pas dans d’autres verbes du même modèle.