piéger

Le verbe « piéger » : sens, emploi et points de vigilance

Le verbe piéger signifie d’abord « prendre au piège », au sens propre comme au sens figuré. On peut piéger un animal, mais aussi piéger quelqu’un en le mettant dans une situation délicate, en le trompant ou en le poussant à la faute. Exemples : « Le braconnier a piégé plusieurs oiseaux. » « Cette question cherche à piéger le candidat. » Le verbe s’emploie aussi dans la langue courante avec l’idée d’un mécanisme préparé à l’avance : on peut piéger un colis, une porte ou un dispositif.

Sa conjugaison suit le modèle d’abréger. La principale difficulté vient de l’alternance entre é et è : on écrit je piège, tu pièges, il piège, ils piègent, mais nous piégeons et vous piégez. Le e après le g de nous piégeons sert à conserver le son [j]. Le participe passé est piégé, avec l’auxiliaire avoir : il s’accorde seulement si le complément d’objet direct est placé avant, comme dans « Les victimes qu’il a piégées ».

Parmi les tournures fréquentes, on rencontre souvent se faire piéger, très usuelle à l’oral comme à l’écrit : « Il s’est fait piéger par une fausse information. » On retrouve le même sens dans l’expression question piège, formée sur le nom piège, très liée à ce verbe.