penduler

Le verbe « penduler » : sens, emploi et points de vigilance

Le verbe penduler signifie d’abord « se balancer comme un pendule », avec un mouvement régulier d’aller-retour. Il s’emploie surtout dans un registre technique, descriptif ou figuré. On peut écrire : « Le bras pendulait lentement au bout de la machine. » Au sens imagé, il évoque une hésitation ou une alternance continue : « Son opinion pendule entre prudence et enthousiasme. » Ce verbe reste peu fréquent, ce qui explique qu’il surprenne parfois à l’écrit.

Sa conjugaison est régulière : penduler est un verbe du 1^er groupe, construit sur le modèle de aimer. On écrit donc je pendule, nous pendulons, ils pendulent, sans redoublement de consonne ni modification du radical. Le futur et le conditionnel se forment de manière simple : je pendulerai, je pendulerais. Avec l’auxiliaire avoir, le participe passé est pendulé ; il ne s’accorde qu’en présence d’un complément d’objet direct placé avant : « Les masses qu’il a pendulées ».

On rencontre surtout la tournure figurée penduler entre deux pôles, utile pour décrire une pensée, une émotion ou une décision qui oscille sans se fixer. C’est précisément cette idée de mouvement alternatif qui fait la valeur expressive du verbe.