peloter

Emploi et conjugaison du verbe « peloter »

Le verbe peloter appartient au 1er groupe et se conjugue avec l’auxiliaire avoir, sur le modèle d’aimer. Il signifie d’abord « mettre en pelote » ou « façonner en boule », mais son emploi le plus courant aujourd’hui est familier : il désigne le fait de toucher quelqu’un de manière insistante, souvent avec une nuance déplacée ou sexuelle. On dira par exemple : « Il a peloté la laine avant de la ranger » ou, dans un autre registre, « Elle a repoussé quelqu’un qui voulait la peloter dans la foule ».

Sa conjugaison est régulière : je pelote, nous pelotons, ils pelotent, je pelotais, je peloterai, que je pelote. Le radical ne change pas et il n’y a aucune irrégularité orthographique, contrairement à d’autres verbes du 1er groupe. Le participe passé est peloté. Avec avoir, il s’accorde seulement si le complément d’objet direct est placé avant : « Les écharpes qu’il a pelotées ». Le principal piège tient donc moins à la forme qu’au registre de langue et au sens du verbe, souvent familier.

On rencontre aussi la tournure pronominale se peloter, elle aussi familière, pour parler de personnes qui se touchent ou s’embrassent avec insistance. Cette valeur doit être bien distinguée du sens concret lié à la « pelote ».