paumer

Le verbe « paumer » : sens, emploi et points de vigilance

Le verbe paumer appartient au registre familier. Il signifie d’abord perdre, au sens concret comme au sens figuré : on peut paumer ses clés, son téléphone, mais aussi paumer du temps ou une occasion. On l’emploie surtout à l’oral ou dans une langue relâchée. Exemples : « J’ai paumé mon billet de train. » « Il a paumé une belle opportunité en refusant trop vite. » À ne pas confondre avec se paumer, tournure pronominale très courante, qui veut dire se perdre ou ne plus savoir où l’on en est.

Sa conjugaison est régulière : paumer se conjugue comme aimer, avec l’auxiliaire avoir. On écrit donc : je paume, nous paumons, ils paumaient, il paumera. Il n’y a pas d’irrégularité de radical. Le point d’attention porte surtout sur le participe passé, paumé : avec avoir, il s’accorde seulement si le complément d’objet direct est placé avant, comme dans « Les clés que j’ai paumées ». Dans l’usage courant, paumé est aussi un adjectif familier : « Il a l’air paumé », c’est-à-dire désorienté, perdu ou déboussolé.

Parmi les tournures fréquentes, on rencontre paumer la boule ou être complètement paumé, expressions familières qui renforcent l’idée de désarroi. Ce verbe est donc très vivant, mais il reste à réserver aux contextes peu soutenus.