patter

Le verbe patter : sens et points d’attention

Patter est un verbe peu courant qui signifie, le plus souvent, toucher, griffer, salir ou marquer avec les pattes, en parlant d’un animal. Il s’emploie donc dans des contextes très concrets, souvent descriptifs. On dira par exemple : « Le chat a patté la vitre pour entrer » ou « Le chiot a patté le sol encore humide ». Le verbe garde ainsi une valeur expressive, liée au mouvement des pattes et à la trace qu’elles laissent.

Sa conjugaison est régulière et suit bien le modèle d’aimer, mais avec un point de vigilance très net : le radical conserve toujours ses deux t. On écrit donc je patte, nous pattons, il pattait, ils patteront, patté. Le piège principal est graphique : il ne faut ni perdre un t, ni confondre ce verbe avec un autre mot plus fréquent. Comme il se conjugue avec avoir, le participe passé patté ne s’accorde qu’en cas de complément d’objet direct placé avant : « Les vitres que le chat a pattées ».

On rencontre surtout patter quelque chose : une porte, une vitre, un tapis, une flaque. Cette construction directe met bien en valeur l’idée de contact répété ou de traces laissées par l’animal.