patrouiller

Le verbe « patrouiller » : sens, emploi et points de conjugaison

Le verbe patrouiller signifie parcourir régulièrement un lieu pour le surveiller, le sécuriser ou y maintenir l’ordre. Il s’emploie souvent à propos de la police, de l’armée, des pompiers ou, plus largement, de toute équipe chargée d’une ronde de contrôle. On dira par exemple : Les gendarmes patrouillent dans le quartier ou Un bateau patrouillait le long des côtes. Selon le contexte, le verbe peut être intransitif, ou se construire avec un complément de lieu.

Côté conjugaison, patrouiller est un verbe régulier du 1^er groupe, conjugué avec avoir, sur le modèle d’aimer : je patrouille, nous patrouillons, ils patrouillaient. Le point d’attention tient surtout à l’orthographe : on conserve bien le groupe -ill- dans toute la conjugaison, ce qui donne je patrouille et non je patroule. Le participe passé est patrouillé. Avec l’auxiliaire avoir, il ne s’accorde qu’en présence d’un complément d’objet direct placé avant : les zones qu’ils ont patrouillées.

On rencontre aussi la tournure courante patrouiller dans un secteur, qui insiste sur l’idée de déplacement répété dans un espace donné : Les agents patrouillent dans la gare chaque soir.