parler

Le verbe « parler » : sens, emploi et points de vigilance

Le verbe parler appartient au 1er groupe, se conjugue avec l’auxiliaire avoir et suit le modèle de aimer. Il signifie d’abord « exprimer sa pensée par la parole », mais il peut aussi vouloir dire « évoquer un sujet » ou « employer une langue ». On dira par exemple : Elle parle doucement pour rassurer les enfants. ou Nous parlons souvent de ce livre en classe. Selon le contexte, parler à, parler de et parler avec n’ont pas exactement le même sens.

Sa conjugaison est régulière, mais quelques points méritent l’attention. Au présent, on écrit je parle, nous parlons, vous parlez : le radical reste stable. À l’imparfait, les formes en -ions et -iez donnent nous parlions et vous parliez, souvent hésitantes à l’écrit. Au passé composé, le participe passé est parlé : avec avoir, il s’accorde seulement si le complément d’objet direct est placé avant, comme dans Les paroles qu’il a parlées, tournure correcte mais peu fréquente.

Parmi les expressions courantes, parler franc signifie s’exprimer avec netteté, sans détour. On rencontre aussi parler pour ne rien dire, employé pour critiquer un discours vide. Ces tournures montrent bien que parler ne désigne pas seulement l’action de dire des mots, mais aussi une manière de s’exprimer.