parcourir

Le verbe « parcourir » : sens, emploi et points de vigilance

Le verbe parcourir signifie d’abord « traverser en allant d’un point à un autre » : on peut parcourir une ville, parcourir un sentier ou parcourir des kilomètres. Il s’emploie aussi au sens figuré pour dire qu’on examine rapidement quelque chose, par exemple un texte ou un regard : Elle a parcouru la lettre avant de répondre. Un frisson a parcouru l’assemblée. Ce verbe exprime donc aussi bien le déplacement réel qu’un mouvement rapide, concret ou imagé.

Sa conjugaison demande de l’attention, car parcourir est un verbe irrégulier du 3^e groupe, construit sur le modèle de courir. On écrit je parcours, tu parcours, il parcourt, mais nous parcourons et vous parcourez. Au futur et au conditionnel, on retrouve le radical parcourr- : je parcourrai, je parcourrais, avec un double r, piège fréquent. Le participe passé est parcouru. Comme le verbe se conjugue avec avoir, ce participe s’accorde seulement si le complément d’objet direct est placé avant : Les routes qu’ils ont parcourues.

On rencontre souvent la tournure parcourir du regard, qui signifie « regarder rapidement en balayant l’ensemble » : Il a parcouru la salle du regard avant de prendre la parole.