paralyser

Le verbe « paralyser » : sens, emploi et points de vigilance

Le verbe paralyser signifie d’abord « priver du mouvement », au sens propre, notamment en médecine. Il s’emploie aussi très souvent au sens figuré pour exprimer une impossibilité d’agir, due à la peur, à l’émotion ou à une situation bloquée. On dira par exemple : Le froid a paralysé ses doigts. Au sens figuré : La peur l’a paralysé au moment de répondre. Ce verbe appartient au 1er groupe et se conjugue avec l’auxiliaire avoir.

Sa conjugaison suit le modèle de aimer, mais il faut être attentif au y du radical : je paralyse, nous paralysons, ils paralysent. Le verbe garde donc son y dans toute la conjugaison. Au passé composé, le participe passé est paralysé. Avec avoir, il s’accorde seulement si le complément d’objet direct est placé avant : Les jambes que le froid a paralysées. Un piège fréquent consiste à confondre le verbe avec des mots de la même famille, comme paralysie, dont l’orthographe est différente.

On rencontre souvent la tournure être paralysé par : être paralysé par la peur, par le doute, par l’émotion. Cette construction est très courante dans les récits et les textes explicatifs.