outrer

Le verbe « outrer » : sens, emploi et points d’attention

Le verbe outrer signifie « choquer fortement », « scandaliser » ou « dépasser la mesure ». Il s’emploie surtout à propos d’une parole, d’une attitude ou d’un jugement jugés excessifs. On dira par exemple : Ses propos ont outré l’assemblée. Ou encore : Elle s’est dite outrée par cette accusation. Dans un registre plus soutenu, outrer peut aussi vouloir dire « exagérer » : outrer un trait, c’est le pousser trop loin.

Sa conjugaison est régulière : c’est un verbe du 1^er groupe, conjugué avec avoir, sur le modèle d’aimer : j’outre, nous outrons, vous outrez. Il ne présente pas d’irrégularité de radical. Le principal point de vigilance concerne le participe passé outré, qui s’accorde avec le complément d’objet direct si celui-ci est placé avant avec l’auxiliaire avoir : Les critiques qu’il a outrées. On veillera aussi à ne pas confondre le verbe avec l’adjectif outré, fréquent dans un ton outré ou une réaction outrée.

La tournure la plus courante reste être outré par : Ils sont outrés par cette décision. Elle est aujourd’hui plus usuelle que le verbe transitif employé seul dans la langue courante.