outrager

Le verbe « outrager » : sens, emploi et points de vigilance

Le verbe outrager signifie porter une atteinte grave à l’honneur, à la dignité ou au respect dû à une personne, à une institution, à un symbole ou à un sentiment. Son emploi appartient souvent à un registre soutenu ou juridique. On dira par exemple : Ces propos ont outragé la victime ou Cette caricature a outragé une partie du public. Le verbe exprime donc moins une simple vexation qu’une offense jugée profonde, parfois publique.

Côté conjugaison, outrager est un verbe du 1^er groupe, conjugué avec l’auxiliaire avoir, sur le modèle de manger. Sa particularité essentielle est l’ajout d’un e devant a et o pour conserver le son g doux : nous outrageons, j’outrageais. En revanche, on écrit tu outrages, ils outrageaient, sans difficulté particulière. Le participe passé est outragé ; avec avoir, il s’accorde seulement si le complément d’objet direct est placé avant : les personnes qu’il a outragées.

On rencontre fréquemment la tournure outrager la morale, outrager la pudeur ou, dans la langue du droit, outrager un agent. Ce verbe appelle donc souvent un complément qui désigne ce que l’on blesse gravement par ses paroles ou par ses actes.