ôter

Le verbe « ôter » : sens, emploi et points d’attention

Le verbe ôter signifie « enlever », « retirer » ou « faire disparaître de sa place ». Il s’emploie dans des situations très concrètes, comme ôter son manteau, mais aussi dans des emplois plus abstraits : ôter un doute, ôter l’envie de parler. On dira par exemple : « Il a ôté ses chaussures avant d’entrer » ou « Cette explication m’a ôté toute hésitation ». Le verbe appartient à un registre courant à soigné, souvent plus précis ou plus soutenu que enlever.

Sa conjugaison est régulière : c’est un verbe du 1er groupe, construit avec l’auxiliaire avoir, sur le modèle d’aimer : j’ôte, nous ôtons, ils ôtent. La principale particularité tient surtout à son accent circonflexe, qu’il faut conserver dans toutes les formes du radical. Le participe passé est ôté. Avec avoir, il ne s’accorde qu’en présence d’un complément d’objet direct placé avant : « Les gants qu’elle a ôtés ».

Parmi les tournures fréquentes, on rencontre ôter de l’esprit ou ôter le pain de la bouche, expression imagée qui signifie priver quelqu’un du nécessaire. On dit aussi volontiers ôter ses lunettes, mais plus rarement ôter un vêtement à quelqu’un, construction correcte qu’il ne faut pas confondre avec le simple sens de « voler ».