ombrer

Emploi et conjugaison du verbe « ombrer »

Le verbe ombrer signifie « couvrir d’ombre », « rendre plus sombre » ou, dans le domaine du dessin et de la peinture, « nuancer par des ombres ». Il s’emploie aussi au sens figuré pour évoquer ce qui assombrit légèrement un visage, une pensée ou un tableau. On dira par exemple : « Les grands arbres ombrent la cour en été. » En arts plastiques, on peut écrire : « L’élève ombre le relief du cube pour donner une impression de profondeur. »

Ombrer est un verbe du 1er groupe, conjugué avec avoir, sur le modèle d’aimer. Sa conjugaison ne présente pas d’irrégularité majeure : j’ombre, nous ombrons, ils ombrent. Le principal point d’attention concerne l’orthographe du radical, qui reste stable, sans accent ajouté ni consonne doublée. Son participe passé est ombré. Avec l’auxiliaire avoir, il ne s’accorde que si le complément d’objet direct est placé avant : « Les façades que les nuages ont ombrées ». Il ne faut pas confondre ombrer avec hombrer, forme inexistante, ni avec ombrager, qui insiste davantage sur l’action de procurer de l’ombre à un lieu.

On rencontre souvent la tournure ombrer un dessin, très courante en contexte scolaire ou artistique, pour parler du travail des volumes et des contrastes.