occulter

Le verbe « occulter » : sens, emploi et points de vigilance

Le verbe occulter signifie d’abord « cacher », « dissimuler » ou « soustraire à la vue » ; par extension, il s’emploie très souvent au sens figuré pour dire qu’un fait, un problème ou un aspect important est passé sous silence. On dira par exemple : Un nuage a momentanément occulté la lune ou Ce discours occulte les véritables enjeux du débat. Dans l’usage courant, ce second emploi est particulièrement fréquent, notamment dans les textes argumentatifs, historiques ou journalistiques.

Du point de vue de la conjugaison, occulter suit bien le modèle de aimer et se conjugue avec avoir : j’occulte, nous occultons, ils occultent. Il ne présente pas d’irrégularité notable, mais sa difficulté tient surtout à l’orthographe : il faut conserver le groupe -cc- dans toute la conjugaison, ainsi que le t du radical. Le participe passé est occulté ; avec l’auxiliaire avoir, il s’accorde seulement si le complément d’objet direct est placé avant : Les causes qu’on a occultées.

On rencontre souvent la tournure occulter un problème, très utile pour exprimer l’idée d’un refus de voir la réalité en face. C’est un verbe précis, plus soutenu que cacher dans bien des contextes.