obliger

Le verbe « obliger » : sens, emploi et points d’attention

Le verbe obliger signifie d’abord contraindre, imposer ou forcer quelqu’un à faire quelque chose. Il se construit très souvent avec un complément de personne, puis à et un infinitif : « Cette panne nous oblige à rentrer plus tôt. » Il peut aussi avoir un sens plus social, celui de rendre service ou de créer une dette morale, comme dans : « Vous m’obligeriez en me répondant rapidement. »

Sa conjugaison suit le modèle de manger. La principale particularité est l’ajout d’un e après le g devant a ou o, afin de conserver le son doux : nous obligeons, j’obligeais. En revanche, on écrit bien j’oblige, tu obliges, ils obligent. Avec l’auxiliaire avoir, le participe passé est obligé et ne s’accorde que si le complément d’objet direct est placé avant : « Les démarches qu’il a obligé ses élèves à faire » mais « Les élèves qu’il a obligés à venir ».

La tournure la plus fréquente est obliger quelqu’un à. On rencontre aussi très souvent l’expression être obligé de, qui exprime la nécessité : « Je suis obligé de partir. » Attention à ne pas confondre cette idée de contrainte avec le simple conseil ou l’interdiction.