nuire

Le verbe « nuire » : sens, emploi et points de vigilance

Le verbe nuire signifie « faire du tort », « porter préjudice » ou « avoir des effets défavorables sur quelqu’un ou sur quelque chose ». Il se construit très souvent avec la préposition à : on dit nuire à quelqu’un, nuire à sa santé, nuire à la réussite d’un projet. Par exemple : « Le bruit constant nuit à la concentration. » « Mentir finit souvent par nuire à celui qui le fait. » Le sujet peut être une personne, un comportement, une situation ou encore un phénomène.

Sa conjugaison demande de l’attention, car il s’agit d’un verbe irrégulier du 3^e groupe, conjugué avec l’auxiliaire avoir. Au présent, on écrit je nuis, tu nuis, il nuit, nous nuisons, vous nuisez, ils nuisent. Le contraste entre nuit et nuisons constitue un piège fréquent. Au participe présent, on écrit nuisant, et le participe passé est nui : « Ces paroles ont nui à sa réputation. » Avec l’auxiliaire avoir, le participe passé ne s’accorde pas avec le sujet.

On rencontre souvent la tournure sans nuire à, très employée dans la langue soignée : « Réviser davantage, sans nuire à son sommeil. » Cette expression insiste sur l’idée d’équilibre entre deux exigences.