nicher

Emploi et sens du verbe nicher

Le verbe nicher signifie d’abord « faire son nid » ou « se loger dans un nid » en parlant des oiseaux. Par extension, il désigne aussi le fait de se cacher, se loger ou se trouver dans un endroit discret, au sens propre comme au sens figuré. On dira par exemple : Les hirondelles nichent sous le toit ou Une idée de voyage nichait dans son esprit depuis longtemps. Ce verbe évoque souvent une présence installée, parfois difficile à repérer.

Nicher est un verbe du 1^er groupe, conjugué avec avoir, sur le modèle d’aimer. Sa conjugaison est régulière : je niche, nous nichons, ils nichent. Il faut toutefois bien distinguer les formes en -ch-, qui gardent naturellement le son [ʃ] sans modification orthographique : on écrit nous nichons, je nichais, ils nicheront. Le participe passé est niché ; avec avoir, il s’accorde seulement si le complément d’objet direct est placé avant : les oiseaux qu’elle a nichés, tournure rare mais correcte.

On rencontre souvent la tournure pronominale se nicher, très vivante : Un village se niche au creux de la vallée, un doute se niche dans son regard. Cette construction donne au verbe une nuance imagée et délicate, fréquente dans les descriptions.