négocier

Le verbe « négocier » : sens, emploi et points de vigilance

Le verbe négocier signifie d’abord « discuter pour parvenir à un accord », souvent dans le domaine du commerce, du travail ou de la diplomatie. On négocie un prix, un contrat, une augmentation, des conditions de vente. Il peut aussi s’employer au sens figuré pour dire qu’on aborde habilement une difficulté ou un passage délicat : négocier un virage, négocier un tournant. Exemples : Ils négocient le tarif avec le fournisseur. Elle a bien négocié ce changement de poste.

À la conjugaison, négocier suit le modèle de aimer et se conjugue avec l’auxiliaire avoir. Le verbe ne présente pas d’irrégularité de radical, mais il demande de l’attention dans les formes où deux i se suivent : nous négociions, vous négociiez, à l’imparfait comme au subjonctif présent. Ces graphies sont correctes, même si elles surprennent souvent. Le participe passé est négocié ; avec avoir, il s’accorde seulement si le complément d’objet direct est placé avant : les clauses qu’ils ont négociées.

Parmi les tournures courantes, on rencontre souvent négocier avec quelqu’un et négocier quelque chose. La nuance est utile : on négocie avec une personne, mais on négocie un accord, un délai ou un avantage.