navrer

Le sens et l’emploi du verbe « navrer »

Le verbe navrer signifie surtout « attrister profondément », « peiner » ou « désoler ». Il s’emploie le plus souvent à propos d’une atteinte morale, d’une peine vive, parfois avec une nuance de compassion : Cette nouvelle l’a navré. On le rencontre aussi dans la tournure pronominale : Je suis navré de vous contredire, où il exprime un regret sincère, souvent dans la langue soignée ou polie.

Sa conjugaison suit le modèle régulier de aimer et ne présente pas d’irrégularité de radical : je navre, nous navrons, ils navraient, il navra. Le point de vigilance porte surtout sur le participe passé navré, employé avec l’auxiliaire avoir : il s’accorde seulement si le complément d’objet direct est placé avant, comme dans les paroles qu’il a navrées, tournure rare, car on emploie plus souvent les personnes qu’il a navrées. Dans l’usage courant, on rencontre surtout navré comme adjectif : une mère navrée, ils étaient navrés.

La tournure la plus fréquente est sans doute être navré de ou être navré que : Je suis navré de ce retard, Nous sommes navrés qu’il soit absent. Elle appartient à un registre soutenu ou courtois et marque un regret plus profond que le simple désolé.