naviguer

Le verbe « naviguer » : sens, emploi et points de vigilance

Le verbe naviguer signifie d’abord se déplacer sur l’eau, à bord d’un bateau ou d’un navire. Par extension, il s’emploie aussi pour parler d’un déplacement dans l’air ou dans l’espace, et surtout, dans la langue courante, du fait de circuler d’une page à l’autre sur Internet. On dira par exemple : Le voilier navigue au large de la côte ou Elle navigue facilement sur le site du collège. Ce verbe évoque donc à la fois le trajet, l’orientation et l’idée de progression dans un espace.

Naviguer est un verbe du 1^er groupe, conjugué avec l’auxiliaire avoir, sur le modèle de aimer, mais il présente une particularité orthographique importante : on conserve le son [g] devant a et o grâce au e de ge. On écrit ainsi nous navigeons, avec e, comme dans nous mangeons. En revanche, ce e disparaît devant e ou i : je navigue, tu naviguais. Le participe passé est navigué ; avec avoir, il s’accorde seulement si le complément d’objet direct est placé avant : les mers qu’ils ont naviguées.

Dans l’usage courant, on rencontre souvent la tournure naviguer à vue. D’abord liée à la navigation réelle, elle signifie aujourd’hui avancer sans repères sûrs, en s’adaptant au fur et à mesure : Sans consignes précises, l’équipe navigue à vue.