mouiller

Emploi et sens du verbe mouiller

Le verbe mouiller signifie d’abord « rendre humide » ou « tremper légèrement ». Il s’emploie pour parler d’eau, de pluie, d’un liquide ou d’un contact avec l’humidité. On dira par exemple : La pluie a mouillé le linge ou Ne mouille pas le cahier avec ton verre. Selon le contexte, il peut aussi évoquer l’action de mettre un bateau à l’ancre, mais cet emploi est plus spécialisé.

Particularités de sa conjugaison

Mouiller est un verbe du 1er groupe qui se conjugue avec l’auxiliaire avoir sur le modèle d’aimer. Sa difficulté ne vient pas des terminaisons, régulières, mais de son radical en -ill-, qu’il faut conserver : je mouille, nous mouillons, ils mouillaient. On évitera donc les graphies fautives comme mouiye ou mouile. Son participe passé est mouillé : avec avoir, il s’accorde seulement si le complément d’objet direct est placé avant, comme dans Les chaussures que j’ai mouillées.

Tournure courante

La forme pronominale se mouiller est très fréquente au sens figuré : elle signifie s’engager franchement, prendre position, parfois au risque de se compromettre. Dire Il ne veut pas se mouiller, c’est dire qu’il préfère rester prudent ou éviter de choisir clairement son camp.