moucher

Le verbe « moucher » : sens et emploi

Le verbe moucher signifie d’abord nettoyer le nez, le sien ou celui de quelqu’un, en en retirant les mucosités. Il s’emploie souvent à la forme pronominale : se moucher. On dira par exemple : « L’enfant se mouche avant de retourner en classe. » ou « Le parent mouche doucement le bébé. » Par extension familière, moucher quelqu’un peut aussi vouloir dire le reprendre sèchement, le faire taire par une remarque vive.

Sa conjugaison est tout à fait régulière : c’est un verbe du 1^er groupe qui se conjugue avec avoir et suit le modèle d’aimer : je mouche, nous mouchons, ils mouchent. Il n’y a pas de changement de radical ni de difficulté orthographique particulière. Le principal piège vient surtout du participe passé dans les tournures pronominales : on écrit « Elle s’est mouchée » si le verbe est employé seul, mais « Elle s’est mouché le nez » sans accord, car le complément direct est placé après le verbe.

Dans l’usage courant, la tournure figurée moucher quelqu’un est fréquente : elle signifie répondre de façon nette, parfois humiliante. Ce sens familier est bien différent du sens concret lié au nez ; il faut donc l’identifier grâce au contexte.