motiver

Le verbe motiver : sens, emploi et points de vigilance

Le verbe motiver appartient au 1^er groupe et se conjugue avec l’auxiliaire avoir, sur le modèle d’aimer. Il signifie d’abord « donner un motif d’agir », « encourager », mais aussi « justifier » ou « expliquer précisément ». On peut dire : Ce projet motive les élèves ou Le juge doit motiver sa décision. Selon le contexte, le verbe renvoie donc soit à l’élan et à l’envie, soit à l’idée de justification argumentée.

Sa conjugaison est régulière, sans changement de radical : je motive, nous motivons, ils motivaient, il motiva. La difficulté ne vient pas d’une irrégularité, mais plutôt de l’orthographe des terminaisons ordinaires du 1^er groupe, notamment entre -é, -er et -ait. On écrira Il a motivé son choix, mais Il veut motiver son choix. Le participe passé motivé s’accorde avec le complément d’objet direct placé avant seulement avec l’auxiliaire avoir : Les raisons qu’elle a motivées.

On rencontre souvent la tournure être motivé pour suivie d’un nom ou d’un infinitif : Il est motivé pour réussir. Dans un registre plus administratif ou juridique, motiver une décision signifie non pas « encourager », mais l’exposer et la justifier clairement.