médailler

Le verbe « médailler » : emploi et particularités

Le verbe médailler signifie d’abord « orner de médailles » ou, par extension, « distinguer par une médaille ». Il appartient surtout au vocabulaire des récompenses, du cérémonial ou de la description. On peut écrire : On a médaillé les anciens combattants lors de la cérémonie. Ou encore : Dans ce récit, le héros apparaît médaillé après la victoire. L’usage reste relativement rare dans la langue courante, où l’on emploie souvent plutôt décorer ou la tournure attribuer une médaille à.

Sa conjugaison est régulière et suit le modèle de aimer : je médaille, nous médaillons, il médaillait, ils médailleront. Le verbe ne présente pas d’irrégularité de radical, mais il faut bien conserver le groupe -ill- dans toutes les formes : nous médaillons, vous médailliez. Le participe passé est médaillé. Avec l’auxiliaire avoir, il ne s’accorde qu’en cas de complément d’objet direct placé avant : Les athlètes qu’on a médaillés. Employé comme adjectif, il s’accorde normalement : une sportive médaillée.

La tournure la plus courante est souvent le participe adjectival : être médaillé, notamment dans le domaine sportif ou honorifique. On dira ainsi plus naturellement un athlète médaillé qu’un athlète qu’on a médaillé, même si les deux formes sont correctes.