massacrer

Emploi et sens du verbe « massacrer »

Le verbe massacrer signifie d’abord tuer avec violence, souvent de façon collective et brutale. Par extension, il s’emploie très couramment au sens figuré pour dire qu’on abîme, qu’on exécute très mal ou qu’on maltraite quelque chose : massacrer un texte, massacrer une chanson, massacrer le travail. On dira par exemple : « Le dictateur a massacré la population civile. » Au figuré : « Il a massacré ce poème en le récitant sans rythme ni ponctuation. »

Particularités de conjugaison

Massacrer est un verbe du 1^er groupe, conjugué avec avoir, sur le modèle de aimer. Sa difficulté tient surtout à son radical en -cr-, qui peut faire hésiter à l’écrit dans des formes comme nous massacrons ou que nous massacrions. Il ne prend pas de modification du radical comme les verbes en -ger ou en -cer. Le participe passé est massacré ; avec avoir, il s’accorde seulement si le complément d’objet direct est placé avant : « Les vers qu’il a massacrés ».

Tournures courantes

Au quotidien, l’emploi figuré est très fréquent. L’expression massacrer quelqu’un peut aussi signifier le blesser grièvement ou, dans un registre familier, le dominer durement : « Cette équipe s’est fait massacrer. » Le verbe garde cependant une forte charge de violence ; il convient donc de l’employer avec précision, surtout dans les contextes historiques ou tragiques.