maquiller

Le verbe « maquiller » : sens, emploi et points d’attention

Le verbe maquiller appartient au 1^er groupe et se conjugue avec l’auxiliaire avoir. Il signifie d’abord « appliquer du maquillage sur le visage », mais il s’emploie aussi au sens figuré pour « dissimuler » ou « travestir » une réalité. On dira par exemple : Elle se maquille avant de monter sur scène. On peut aussi écrire : Ils ont maquillé les chiffres pour rendre le bilan plus flatteur. Ce double emploi, concret et figuré, est très courant.

Sa conjugaison suit le modèle de aimer, mais il faut être attentif au groupe -ill-, que l’on retrouve dans toutes les formes : je maquille, nous maquillons, ils maquillaient. Le verbe ne présente pas d’irrégularité particulière, mais l’orthographe peut faire hésiter, notamment à l’imparfait et au présent de l’indicatif. Le participe passé est maquillé. Avec avoir, il s’accorde seulement si le complément d’objet direct est placé avant : Les actrices qu’elle a maquillées.

On rencontre souvent la tournure pronominale se maquiller, très fréquente à l’usage. L’expression maquiller la vérité est également bien installée : elle signifie qu’on déforme les faits sans forcément mentir de façon directe.