manifester

Emploi et sens du verbe « manifester »

Le verbe manifester signifie d’abord « exprimer clairement », « faire paraître » un sentiment, une volonté ou une opinion. Il peut aussi vouloir dire « défiler publiquement pour soutenir ou contester une cause ». On dira par exemple : Elle a manifesté sa joie en souriant ; Les habitants ont manifesté contre la fermeture de l’école. Selon le contexte, le verbe peut donc relever de l’expression intime comme de l’action collective.

Dans sa conjugaison, manifester suit le modèle régulier de aimer : je manifeste, nous manifestons, ils manifesteront. Il ne présente pas d’irrégularité de radical, mais il faut bien distinguer les formes en -est- : je manifestais, nous manifestions, que vous manifestiez. Le participe passé est manifesté, employé avec l’auxiliaire avoir : Ils ont manifesté. L’accord ne se fait qu’avec un complément d’objet direct placé avant : Les inquiétudes qu’elle a manifestées. Attention aussi au sens : manifester quelque chose n’est pas toujours manifester pour quelque chose.

Une tournure très courante est manifester son intérêt, manifester son mécontentement ou manifester sa présence. Dans ces emplois, le verbe introduit l’idée d’un signe visible, explicite, que les autres peuvent remarquer.