maigrir

Le verbe maigrir : sens, emploi et points de vigilance

Maigrir signifie « devenir plus maigre », « perdre du poids » ou, par extension, « diminuer en épaisseur ou en volume ». On l’emploie surtout pour une personne ou un animal, mais aussi parfois pour une réalité concrète : Depuis quelques semaines, il maigrit. Avec la chaleur, le ruisseau maigrit en été. Le verbe évoque donc un changement progressif, subi ou recherché, et se distingue d’amaigrir, plus fréquent quand une cause extérieure est mise en avant.

Dans sa conjugaison, maigrir suit bien le modèle de finir : je maigris, nous maigrissons, ils maigrissent. Le piège le plus courant concerne précisément ces formes en -iss-, qu’il ne faut pas oublier au pluriel du présent, à l’imparfait et au subjonctif. Le participe passé est maigri. Avec l’auxiliaire avoir, il reste en général invariable : Elle a maigri. Dans l’emploi pronominal, on écrit : Elles se sont maigries seulement si le contexte justifie l’accord, mais la tournure est rare ; on dira plus naturellement elles ont maigri ou elles se sont amaigries.

On rencontre souvent la tournure faire maigrir, notamment dans les discours sur l’alimentation ou le sport : Ce régime ne fait pas maigrir durablement. C’est une expression courante, mais à employer avec précision, car maigrir décrit un résultat, non une garantie.