machiner

Emploi et sens de « machiner »

Le verbe machiner signifie surtout « préparer en secret », souvent avec l’idée d’un projet peu clair, d’une ruse ou d’une manœuvre. Il s’emploie volontiers dans un registre courant, parfois familier, pour évoquer ce que quelqu’un trame sans le dire ouvertement. On dira par exemple : « Ils machinent quelque chose depuis des jours » ou « Je me demande ce qu’il a bien pu machiner ». Le verbe peut aussi s’utiliser sans complément précis, lorsque l’on suggère simplement une intention cachée.

Sa conjugaison suit le modèle de aimer et ne présente pas d’irrégularité de radical : je machine, nous machinons, ils machinaient, il a machiné. La difficulté ne vient donc pas de la formation des temps, mais plutôt de l’usage. Son participe passé, machiné, se construit avec avoir et s’accorde seulement si le complément d’objet direct est placé avant : « Les plans qu’ils ont machinés ». Il faut aussi éviter de le confondre avec manigancer, plus nettement péjoratif, même si les deux verbes sont proches.

La tournure la plus fréquente reste machiner quelque chose ou machiner un coup, expression qui renforce l’idée de combine ou de mauvais tour préparé en coulisses.