liquider

Le verbe « liquider » : sens, emplois et points de vigilance

Le verbe liquider appartient au 1^er groupe et se conjugue avec l’auxiliaire avoir, sur le modèle d’aimer. Il signifie d’abord « vendre rapidement ce qui reste en stock » ou « mettre fin à une activité, à une affaire, à un patrimoine ». Dans un registre plus courant, il peut aussi vouloir dire « supprimer » ou « éliminer », parfois avec une nuance familière ou violente selon le contexte. On dira par exemple : Le commerçant liquide ses derniers articles avant fermeture. Ou encore : Ils ont liquidé la société après plusieurs années de difficultés.

Sa conjugaison est régulière : je liquide, nous liquidons, ils liquidaient, je liquiderai. Le principal point d’attention concerne donc non pas une irrégularité, mais le sens choisi selon la phrase, car liquider peut être neutre en droit ou en commerce, et beaucoup plus fort dans l’usage familier. Le participe passé est liquidé ; avec avoir, il s’accorde seulement si le complément d’objet direct est placé avant : Les marchandises qu’il a liquidées. On évitera aussi de confondre liquider avec dissoudre ou résilier, qui ne recouvrent pas exactement les mêmes réalités.

Parmi les tournures courantes, on rencontre souvent liquider un stock, très fréquent dans le vocabulaire du commerce, ainsi que liquidation judiciaire, expression du langage juridique construite sur le même verbe.