lier

Le verbe « lier » : sens, emplois et points d’attention

Le verbe lier signifie d’abord « attacher » ou « unir » matériellement, puis, par extension, « mettre en relation », « associer » ou « rapprocher ». On peut lier deux objets avec une corde, mais aussi lier une idée à une autre, ou encore se sentir lié à quelqu’un par l’amitié ou par un engagement. Exemples : « Elle a lié les branches avec une ficelle. » « On lie souvent ce roman à l’histoire de son époque. »

Côté conjugaison, lier suit globalement le modèle de aimer, mais il présente un piège bien connu : la rencontre de deux i dans certaines formes. On écrit ainsi nous lions, vous liez, mais à l’imparfait nous liions et vous liiez, graphies correctes bien qu’elles puissent surprendre. Au présent, les formes je lie, tu lies, il lie se distinguent nettement de lier à l’infinitif. Son participe passé est lié ; avec l’auxiliaire avoir, il ne s’accorde que si le complément d’objet direct est placé avant : « Les causes qu’on a liées entre elles ».

Parmi les tournures courantes, on rencontre souvent être lié à, pour marquer une dépendance ou un rapport étroit : « Cette décision est liée à la situation économique. » L’expression lier connaissance, plus soutenue, signifie aussi faire connaissance.