libérer

Le verbe « libérer » : sens, emploi et points de vigilance

Le verbe libérer signifie d’abord « rendre la liberté » à quelqu’un ou à quelque chose, au sens concret comme au sens figuré. On peut libérer un prisonnier, mais aussi libérer de l’espace, libérer du temps ou libérer ses émotions. Exemples : « Les secours ont libéré les passagers bloqués. » « Cette discussion l’a aidé à libérer sa parole. » Ce verbe est donc très fréquent dans la langue courante, avec une idée d’allègement, de dégagement ou d’affranchissement.

Dans sa conjugaison, libérer est un verbe du 1er groupe, conjugué avec l’auxiliaire avoir, sur le modèle de référer. Sa particularité est l’alternance entre é et è au présent, à l’imparfait du subjonctif et dans certains autres temps : je libère, tu libères, il libère, ils libèrent, mais nous libérons, vous libérez. Le participe passé est libéré ; avec avoir, il ne s’accorde que si le complément d’objet direct est placé avant : « Les otages qu’ils ont libérés ».

Parmi les tournures courantes, on rencontre souvent libérer la parole, expression utilisée quand un contexte permet enfin de s’exprimer plus librement. On dit aussi se libérer de : « Elle s’est libérée de cette contrainte. » Ici, le verbe prend une valeur très personnelle, proche de l’idée d’émancipation.