lessiver

Le verbe « lessiver » : sens, emploi et point de vigilance

Le verbe lessiver signifie d’abord « laver à fond », notamment avec une lessive ou un produit détergent. Il s’emploie souvent pour le nettoyage des murs, des plafonds ou du linge, dans un registre concret et domestique. Exemple : « Avant de repeindre, il faut lessiver les murs. » On le rencontre aussi au sens figuré, surtout dans la langue courante, pour dire « épuiser » ou « vider de ses forces » : « Cette semaine de travail m’a complètement lessivé. »

Sa conjugaison est régulière : c’est un verbe du 1er groupe, construit avec l’auxiliaire avoir, sur le modèle de aimer. On écrit donc je lessive, nous lessivons, ils lessivaient, je lessiverai. Il n’y a ni changement de radical ni difficulté d’accentuation. Le principal point d’attention concerne le participe passé lessivé : avec avoir, il ne s’accorde qu’en présence d’un complément d’objet direct placé avant, comme dans « les murs qu’elle a lessivés ».

La tournure la plus fréquente en usage courant reste sans doute être lessivé, très expressive pour dire qu’on est exténué. Dans cet emploi figuré, le verbe garde une image forte : après l’effort, il ne reste plus d’énergie.