irriter

Emploi et sens du verbe « irriter »

Le verbe irriter appartient au 1^er groupe et se construit avec l’auxiliaire avoir. Il signifie d’abord « provoquer une irritation », au sens physique ou moral : la peau peut être irritée, mais une remarque ou un bruit peuvent aussi irriter une personne. On l’emploie donc aussi bien dans un contexte médical que dans la vie courante. Exemples : Cette lotion irrite la peau sensible. Son ton moqueur irrite toute la classe.

Sa conjugaison suit le modèle régulier d’aimer, sans irrégularité de radical : j’irrite, nous irritons, ils irritent. La difficulté vient surtout de la prononciation et de l’orthographe : il faut conserver les deux r du verbe à toutes les formes, ce qui évite de le confondre avec un mot d’une autre famille. Au passé composé, le participe passé est irrité et s’accorde avec le complément d’objet direct seulement si celui-ci est placé avant : Les remarques qu’il a irritées serait incorrect, mais Les personnes qu’il a irritées est juste.

On rencontre très souvent la tournure pronominale s’irriter de, qui marque une réaction vive face à une situation : Elle s’irrite de ces retards répétés. Dans l’usage courant, irriter est plus soutenu et plus précis qu’énerver : il suggère une gêne qui monte, parfois durable, plutôt qu’un simple agacement passager.