invoquer

Le verbe « invoquer » : sens, emploi et points de vigilance

Le verbe invoquer signifie appeler à son secours, supplier, ou encore faire valoir une raison, un texte ou une autorité pour appuyer ce que l’on dit. Il s’emploie dans des contextes religieux, littéraires, juridiques ou courants. On peut ainsi écrire : Les marins invoquaient la protection des saints avant le départ. Dans un autre registre, on dira : Il invoque un vice de procédure pour contester la décision. Le sens varie donc entre l’appel solennel et l’argument avancé pour se justifier ou se défendre.

Sur le plan de la conjugaison, invoquer est un verbe régulier du 1^er groupe, construit sur le modèle d’aimer, sans irrégularité de radical. On écrit donc : j’invoque, nous invoquons, ils invoquent. Le principal point d’attention concerne surtout la prononciation et la distinction avec des verbes en -guer ou -cer, car ici aucun changement orthographique n’apparaît. Le participe passé est invoqué et se conjugue avec avoir : il ne s’accorde qu’en présence d’un complément d’objet direct placé avant, comme dans les arguments qu’elle a invoqués.

Parmi les tournures fréquentes, on rencontre invoquer une excuse, invoquer la loi, invoquer le destin ou invoquer la force majeure. Ce verbe garde souvent une nuance soutenue ou solennelle, plus marquée que prétexter ou citer.