inverser

Le verbe « inverser » : sens, emploi et points d’attention

Le verbe inverser signifie « mettre en sens contraire », « intervertir » ou « renverser l’ordre habituel ». Il s’emploie dans des contextes très variés : on peut inverser deux chiffres, l’ordre des mots dans une phrase, ou encore une tendance. Exemples : Le professeur a demandé d’inverser les termes de l’égalité. En inversant les rôles, on comprend mieux la situation. Ce verbe est fréquent dans la langue scolaire, notamment en mathématiques, en grammaire et dans les consignes de lecture.

Du point de vue de la conjugaison, inverser suit le modèle régulier de aimer et se conjugue avec l’auxiliaire avoir. Il ne présente pas d’irrégularité : j’inverse, nous inversons, ils inversent. Le principal point de vigilance concerne donc moins les formes verbales que le participe passé inversé, qui s’accorde seulement si le complément d’objet direct est placé avant avec l’auxiliaire avoir : les valeurs qu’il a inversées. On évitera aussi de le confondre avec renverser, qui évoque plus nettement l’idée de chute ou de basculement.

Parmi les tournures courantes, on rencontre souvent inverser la tendance, expression utilisée pour parler d’un changement de direction, dans les résultats, le comportement ou l’évolution d’une situation.