intriguer

Emploi et sens du verbe intriguer

Le verbe intriguer signifie d’abord « éveiller la curiosité », « troubler » ou « laisser perplexe ». On l’emploie très souvent à propos d’une personne, d’un détail, d’un comportement ou d’une situation qui suscite des questions : Cette réponse m’intrigue. Le silence du personnage intrigue le lecteur dès les premières pages. Le verbe peut aussi appartenir à un registre plus soutenu, avec le sens de « manœuvrer par des intrigues », mais cet emploi est aujourd’hui moins courant.

Particularités de sa conjugaison

Intriguer est un verbe du 1er groupe, conjugué avec l’auxiliaire avoir, sur le modèle de aimer. Sa difficulté vient surtout de l’alternance graphique liée à la prononciation du g. Devant a et o, on conserve le son doux grâce à un e : nous intriguons, j’intriguais. En revanche, il n’y a pas de e devant e ou i : j’intrigue, tu intrigues. Le participe passé est intrigué ; avec avoir, il s’accorde seulement si le complément d’objet direct est placé avant : Les lecteurs qu’il a intrigués.

Tournure courante à connaître

La construction la plus fréquente est intriguer quelqu’un. On rencontre aussi la forme pronominale s’intriguer de, aujourd’hui rare et plus littéraire. Dans l’usage courant, on dira plus volontiers : Je suis intrigué par cette coïncidence.