intercepter

Le verbe « intercepter » : emploi, sens et points de vigilance

Le verbe intercepter signifie « arrêter au passage », « capter avant l’arrivée » ou « détourner en cours de route ». Il s’emploie dans des contextes très concrets, comme le sport ou la circulation, mais aussi pour des informations ou des communications. On dira par exemple : Le défenseur intercepte le ballon avant la passe décisive. Ou encore : Les enquêteurs ont intercepté un message. Le verbe appelle le plus souvent un complément d’objet direct : on intercepte quelque chose, et non « à » ou « de ».

Du point de vue de la conjugaison, intercepter est un verbe du 1er groupe, conjugué avec l’auxiliaire avoir, sur le modèle d’aimer. Ses formes sont régulières : j’intercepte, nous interceptons, vous interceptez, j’intercepterai, nous intercepterons. Le principal point d’attention concerne le participe passé intercepté, qui s’accorde seulement si le complément d’objet direct est placé avant avec avoir : les communications qu’ils ont interceptées. On évitera aussi de le confondre avec des verbes proches de sens comme arrêter ou capter, car intercepter insiste sur l’idée d’une saisie « en chemin ».

Parmi les tournures fréquentes, on rencontre souvent intercepter une passe, intercepter un appel ou intercepter au vol, lorsque l’action est rapide et décisive.