insister

Le verbe « insister » : emploi, sens et points de vigilance

Le verbe insister signifie « appuyer avec force sur une idée, une demande ou un point précis ». Il s’emploie souvent pour marquer la répétition ou la volonté de convaincre : on insiste sur quelque chose, ou, dans un registre courant, on insiste pour obtenir quelque chose. Exemple : « Le professeur insiste sur l’importance de la lecture. » On peut aussi dire : « Elle a insisté pour venir nous aider. » Ce verbe exprime donc une action de parole, mais aussi une attitude de fermeté.

Du point de vue de la conjugaison, insister est un verbe régulier du 1^er groupe, construit sur le modèle de aimer. Il ne présente pas d’irrégularité de radical : j’insiste, nous insistons, ils insisteront. Le principal piège concerne les terminaisons ordinaires du 1^er groupe, notamment la distinction entre -ai du futur simple et -ais de l’imparfait. Avec l’auxiliaire avoir, le participe passé est insisté ; il ne s’accorde que si un complément d’objet direct est placé avant, cas rare ici, car insister se construit le plus souvent sans COD.

La tournure la plus fréquente est insister sur, très utile à l’écrit comme à l’oral : elle permet de mettre en relief un élément important. On rencontre aussi sans insister, pour marquer qu’on n’a pas voulu prolonger une demande ou une discussion.