inquiéter

Sens et emploi du verbe « inquiéter »

Le verbe inquiéter signifie « causer de l’inquiétude », « troubler » ou « préoccuper ». Il s’emploie très souvent avec un sujet qui provoque la peur ou le souci : Cette absence inquiète ses parents. On le rencontre aussi à la forme pronominale, dans l’usage courant : Ne t’inquiète pas, tout ira bien. Selon le contexte, il peut exprimer une simple préoccupation ou une inquiétude plus vive.

Particularités de sa conjugaison

Inquiéter appartient au 1^er groupe, se conjugue avec avoir et suit le modèle de décréter. Sa difficulté principale tient à l’alternance de l’accent : on écrit j’inquiète, tu inquiètes, il inquiète, ils inquiètent, mais nous inquiétons et vous inquiétez. Le radical change donc selon la prononciation. Son participe passé est inquiété : avec l’auxiliaire avoir, il s’accorde seulement si le complément d’objet direct est placé avant, comme dans les nouvelles qu’il a inquiétées, tournure rare mais correcte. On évitera de confondre inquiéter avec s’inquiéter de, qui n’ont pas exactement la même construction.

Tournure courante

La formule la plus fréquente est sans doute ne pas s’inquiéter, très utilisée à l’oral comme à l’écrit pour rassurer : Ne vous inquiétez pas. On emploie aussi souvent il y a de quoi s’inquiéter, lorsqu’une situation paraît réellement préoccupante.